中国刺绣艺术历史悠久，著名的就有苏绣、湘绣、蜀绣和粤绣四大名绣。而沈绣是苏绣中的极品，它以画面雅致和形象逼真闻名于世，还屡屡被选作为“国礼”赠送给国际友人。
在中国的刺绣界，从清末的沈寿创造“仿真绣”开始，一代又一代的刺绣大师名家为了显示东方“刺绣”这门古老艺术的魅力而“挑战”《蒙娜丽莎》，因为对这幅刺绣的“再创作”被业界公认为是难度最高的，同时亦最能体现绣者技术水平、艺术功底与艺术修养。即便是在当下，能用一针一线来绣出这一幅精妙绝伦的苏绣作品的人也屈指可数。沈德龙就是其中之一。
那是几年前的一天，一位美籍华人突然登门拜访沈德龙，想请他来绣一幅苏绣版的《蒙娜丽莎》。为了在规定时间内达到美籍华人的要求，沈德龙找来了四个得意弟子。他打算亲自教授技法，让他们每人各绣一幅。他想，这四幅作品中，总有一幅能让客人满意的。然而，绣娘们缺乏绘画的功底，很难理解沈德龙的意图。
果然美籍华人看了绣品后觉得不够精致，尽管不是非常满意，但还是把三幅作品全部买下了。他临走时的一句话，深深触动了沈德龙：“我走遍大江南北，看过不下一百幅蒙娜丽莎，这三幅是最好的，但是实际上按照你的实力，你可以绣得更好。”
客人的话一直在沈德龙脑海里盘旋，他干脆把《蒙娜丽莎》油画带回了家，决定亲自完成这幅绣品。
刺绣毕竟和油画不同，一针一线地绣，速度很慢不说，最让他痛苦的是一晃几个月过去了，怎么也绣不出皮肤的细腻感。一次，客人不经意的一句话让他茅塞顿开。这天，他按一对夫妇的要求在制作合照绣品时融入了平针绣技法，竟带来了意想不到的效果：“我用这种针法绣了之后，发现绣的东西并不刻板，并不匠气。”小小成功，使沈德龙脑海中灵光一闪：假如在绣《蒙娜丽莎》时也融入平绣技法，不就可以弥补沈绣刺法的不足，达到更好的效果了吗？沈德龙抱着尝试的心理开始了新的探索。
一天，两天，三天，沈德龙绣到第二十六天时，蒙娜丽莎的脸部造型基本显现出来。他用相机仔细记录下作品在新的针法下每一天的变化：“用这种方法后，超乎我的想象，不仅仅是细了，光滑了，而且同样能够把艺术效果表达得非常完美。”
有一天，沈德龙把蒙娜丽莎换了一个位置，仔细端详，不料，这么一端详，竟发现了一个让他几乎无法解决的难题：“光看那双手非常漂亮，单看那张脸绣得也不错，但是一旦你放到整体里面，要不就是脸亮了，手暗了；要不是脸暗了，手亮了。” 这绣线毕竟不比颜料，没法儿调色，而且丝本身是有光泽的，绣出的作品，从这个角度看很满意，换个角度，光线一变，颜色就变了。要想绣出油画蒙娜丽莎的逼真效果，那可比登天还难。沈德龙每天对着《蒙娜丽莎》冥思苦想，妻子看见他为了《蒙娜丽莎》的手为难，急在心里，这时她突然想起法国著名雕塑家罗丹的故事。这位雕塑家有一次把作品的手雕得过于完美，以至于所有的人都被人物的手吸引住了，反而忽略了雕像的整体。为了整体的美感，他毅然把雕像的手给砸掉了。妻子想劝沈德龙效仿罗丹拆了重新再绣，可要让丈夫自己拆是不可能的。于是，她鼓足勇气趁丈夫不在家的时候，走进了他的工作室亲自动手绣了起来。妻子的行动，让沈德龙豁然开朗，他静下心来，反复琢磨针法。经过不断试验，终于明白一个道理：丝线虽然不能调色，但是可以调整走针的方向，只要“方向”找对了，色调就和谐了。就这样，历经千锤百炼，一幅堪称极品的苏绣《蒙娜丽莎》在沈德龙的手中诞生了。
几度夕阳红，一春杨柳青。从“一代针神”沈寿开创沈绣一派至今，虽然只有短短的百余年历史，但是在刺绣界，沈绣却始终一枝独秀、力压群芳。它之所以能取得如此辉煌的成就，完全是和无数像沈寿、杨守玉、沈德龙那样敢于突破传统，勇于创新的“绣娘”们的心血和智慧分不开的。如果说沈绣是一幅逼真的山水画的话，那么绣娘，则是大自然的绣者，她们把水乡女子独有的韵味和灵秀，把对家乡山水的眷恋，深深地绣进——春天的花香、夏天的月华、秋天的凉风、冬天的冰雪中……
